Class A, AB oder D: Was die Verstärkerklasse wirklich über deinen Amp verrät
Es gibt Fakten, die kann ein jeder Gitarrist schon zu Beginn der Karriere herunterbeten: Der Unterschied zwischen Les Paul und Strat. Den Unterschied zwischen Overdrive und Distortion. Marshall und Vox. Aber wenn es um die Verstärkerklasse des eigenen Amps geht, tun wir uns mitunter schwer. Grund genug, ein wenig Licht anzumachen zwischen all den Class A, AB und D Verstärkern. Wie immer ohne Physik-Diplom.
Verstärkerklasse: Inhalt
Class A Verstärker gelten unter den Puristen unter uns als besonders musikalische, dynamische und warme Verstärker, während Class AB Systeme mit leistungsstarken Amps verbunden werden. Und bei Class D denken viele Musiker schnell an günstigen, weniger hochwertigen Digital-Ton. Wer genauer hinschaut, wird jedoch feststellen, dass die Verstärkerklasse zunächst nur die unterschiedlichen Arbeitsweisen einer Endstufe beschreibt und wenig Rückschluss auf die Qualität eines Verstärkers zulässt. Aber kann man einem Amp seine Schaltungsklasse eigentlich wirklich anhören? Fühlt man einen Unterschied beim Spielen? Kurz: Was unterscheidet denn nun die Verstärkerklasse A, AB oder D technisch? Und welche Bedeutung hat das am Ende wirklich für meinen Sound?
Class A: Immer unter Strom
Wie schon beschrieben, gelten Class A Verstärker als die Puristen unter den Amps. Das kann daran liegen, dass das Grundprinzip dieser Verstärkerklasse recht einfach ist: Das aktive Verstärkerelementleitet während des gesamten Signalzyklus und dieser Arbeitspunkt liefert einen relativ hohen Ruhestrom, der auch dann anliegt, wenn es gar kein Eingangssignal gibt.
Diese Funktionsweise hat den Vorteil, dass die Grundschaltung recht simpel ist (im Sinne von einfach=weniger schnell kaputt) und dass es keine Übernahmeverzerrungen zwischen zwei Verstärkerzweigen geben kann. Den Nachteil, den wir uns mit einem Verstärker der Class A Bauart einkaufen, ist ein geringer Wirkungsgrad (mehr Watt für weniger Ausgangsleistung, gewissermaßen), eine hohe Wärmeentwicklung (im Moment vielleicht sogar ein Vorteil) und eine begrenzte Ausgangsleistung.
Als Beispiel für einen Verstärker der Klasse A wird oft der Vox AC30 herangezogen (ja, der AC30 arbeitet in einer Gegentaktendstufe und arbeitet damit nicht nach dem Idealbild eines Class A Amps. Aber ihr habt das Bild, oder?), etwas moderner auch der Orange Dual Terror. Ganz klar ins Land der Mythen müssen wir aber die Behauptung verweisen, das Class AB Verstärker grundsätzlich besser klingen als andere Verstärkerklassen: hier steht noch immer das Ohr des Betrachters im Vordergrund.
Class AB: Der bewährte Kompromiss
Es ist nie verkehrt, einen Kompromiss zu suchen. Das gilt auch für die Wahl der richtigen Verstärkerklasse. Die Kombination der Eigenschaften von Class A und Class B Verstärkern bringt einen höheren Wirkungsgrad mit sich, hat aber auch einige Nachteile. Bei kleinen Signalpegeln leiten beide Verstärkerzweige zunächst einmal teilweise gleichzeitig, bei größerer Aussteuerung übernimmt dann jeweils ein Zweig den größeren Teil des Signalzyklus. So verwendet der Amp die zur Verfügung stehende Energie deutlich effizienter als ein reiner Class A Verstärker, produziert weniger Abwärme und ist alles in allem etwas weniger zickig. Klingt aber eben auch etwas moderner und ist dem ein oder anderen Puristen zu harsch.
Berühmte Beispiele für die Verstärkerklasse AB sind etwa Marshall JCM800 oder Mesa Dual Rectifier.
Class D: Klein, effizient und längst erwachsen
Auf dem Papier liefert ein Verstärker der Klasse D das beste Ergebnis: sehr hoher Wirkungsgrad, deutlich geringere Wärmeentwicklung und kompakte, leistungsstarke Endstufen. Dennoch haben Verstärker der Klasse D einen schweren Stand bei uns Gitarristen.
Das liegt vermutlich zunächst einmal am Buchstaben „D“ selbst: Schließlich ist alles, was auch nur im entferntesten Sinne digital ist, grundsätzlich schlecht, oder etwa nicht? Vielleicht. Allerdings hat das D im Namen dieser Verstärkerklasse nichts mit digitaler Signalverarbeitung zu tun.
Verstärker der Klasse D verarbeiten das Audiosignal über ein hochfrequentes Schaltverfahren und filtern dieses am Ausgang des Amps, die Schaltechnik selbst kann dabei vollständig analog angesteuert werden. Class D Amps werden vorrangig in modernen Bassverstärkern, aktiven Lautsprechern und kompakten Amps eingesetzt und können, wenn sie denn gut gemacht sind, einen hervorragenden Klang umsetzen.
Merke: Class D muss keineswegs kalt, schlecht oder steril klingen und sich auch nicht hinter der klassischen Röhrenendstufe verstecken. Es kommt eben darauf an. Richtig geil ist zum Beispiel der Fender Tone Master Twin Reverb. Sieht auch gar nicht digital aus, oder?
Warum die Verstärkerklasse nicht den Sound bestimmt
In erster Linie wird mit der Verstärkerklasse das Arbeitsprinzip der Endstufe beschrieben, der Klang eines Gitarrenverstärkers entsteht dagegen durch das Zusammenspiel vieler einzelner Komponenten: Vorstufe, Endstufe, Klangregelung, Netzteil und Lautsprecher arbeiten gemeinsam an der Formung des Sounds.
Unterschiede zwischen den einzelnen Klassen ergeben sich vor allem beim Verhalten bei Übersteuerung und in der Wechselwirkung mit Lautsprechern und am Ende ist die Gesamtkonstruktion entscheidend und nicht das Etikett auf dem Gehäuse.
Was bedeutet das für die Praxis?
Genug gefachsimpelt, kommen wir zum Einsatzzweck. Und das geht schnell: Class A Amps sind besonders interessant für bestimmte traditionelle Amp-Konzepte, aber keine automatische Klanggarantie. Class AB Amps liefern die wohl bewährteste Technik für die meisten klassischen Gitarrenverstärker. Und Class D Amps können besonders sinnvoll sein, wenn geringes Gewicht, hohe Leistung und ein Maximum an Effizienz gefragt sind.
Wichtig ist, sich beim Kauf eines Amps nicht allein von der Verstärkerklasse leiten zu lassen. Viel wichtiger sollten Klang, Dynamik, Leistung und das gewünschte Übersteuerungsverhalten des Amps sein. Und diese Punkte können sich auch innerhalb einer einzigen Verstärkerklasse stark voneinander unterscheiden.
Fazit: Gute Verstärker lassen sich nicht in Klassen einteilen
Jetzt kommt vermutlich meine antiautoritäre Grundhaltung zum Tragen, aber ich bin mir sicher: Jede Verstärkerklasse ist gut so, wie sie ist. Sie alle haben technische Eigenschaften, die sich als Vor- oder Nachteile verstehen lassen. Einen den anderen Klassen überlegenen Sound haben sie jedoch nicht.
Das hilft jetzt sicher nicht bei der Entscheidung für einen neuen Amp. Muss es aber auch nicht, schließlich gehört mindestens ein Amp pro Klasse in jeden Gitarristenhaushalt. Oder etwas nicht?
Hinweis: Dieser Artikel enthält Werbelinks, die uns bei der Finanzierung unserer Seite helfen. Keine Sorge: Der Preis für euch bleibt immer gleich! Wenn ihr etwas über diese Links kauft, erhalten wir eine kleine Provision. Danke für eure Unterstützung!
Das könnte Dich auch interessieren
